RAPPORT DE COURSE | F1 Las Vegas 2023

À 26 ans, Verstappen a remporté sa sixième victoire consécutive, marquant sa 16e victoire lors des 17 dernières courses. Parti de la deuxième position, il a triomphé lors de l'avant-dernière course de la saison. Pérez a fait son retour sur le podium après six courses.

Las Vegas a accueilli le retour du championnat de F1 après une interruption de 41 ans. La course a débuté à 22 heures, heure locale, le samedi, s'écartant du traditionnel départ du dimanche, pour la première fois depuis le Grand Prix d'Afrique du Sud de 1985. L'événement a attiré un public de stars du sport et du spectacle, parmi lesquelles David Beckham, Usain Bolt, Zlatan Ibrahimovic, Brad Pitt, Kylie Minogue et Rihanna.

Bien que Leclerc ait décroché la pole position, son avance a été de courte durée. Verstappen, dans une lutte acharnée au départ, a poussé le pilote Ferrari hors de la piste, s'emparant de la tête. Le Néerlandais a toutefois écopé d'une pénalité de cinq secondes pour cette manœuvre. Les problèmes se sont enchaînés à l'arrière du peloton avec de multiples collisions. Fernando Alonso dérape, Pérez doit changer d'aileron et Carlos Sainz est confronté à des problèmes. Bien que Sainz se soit initialement qualifié en deuxième position, un changement de batterie après les essais et une pénalité subséquente l'ont contraint à partir dix places plus bas. D'autres incidents pendant la course l'ont poussé vers le bas de la grille et il a été confronté à des problèmes de surchauffe, terminant finalement à la sixième place.

La course a connu un drame au troisième tour lorsque Lando Norris de McLaren a chuté, provoquant le déploiement de la voiture de sécurité. Verstappen a conservé son avance après le redémarrage, mais Leclerc est resté à sa poursuite. Au 16e tour, Verstappen a rencontré des problèmes de pneus, permettant à Leclerc de le dépasser. Verstappen a purgé sa pénalité dans les stands, rétrogradant à la 11e place. Il s'est engagé dans un duel avec George Russell au 25e tour, ce qui a entraîné une collision et une autre intervention de la voiture de sécurité. Russell reçoit cette fois une pénalité de cinq secondes. Verstappen a repris la course en cinquième position après avoir changé de pneus, tandis que Leclerc a maintenu sa position en tête. Pérez, qui menait avant l'incident, a bénéficié de la voiture de sécurité, s'assurant la deuxième place à son retour des stands et lançant une attaque sur Leclerc au 33e tour. Cependant, Leclerc a répliqué deux tours plus tard, permettant à Verstappen de dépasser Pérez.

Avec douze tours restants, Verstappen a dépassé Leclerc, qui a ensuite compliqué la bataille pour la deuxième place en sortant de la piste au 44e tour, permettant à Pérez de reprendre sa position. Cependant, Leclerc a comblé l'écart et a finalement dépassé Pérez dans un duel dans le dernier tour. Il s'agit de la deuxième déception consécutive de Pérez, après sa défaite face à Alonso dans la lutte pour la troisième place lors du Grand Prix de Sao Paulo précédent, dans le dernier tour. Le championnat du monde se terminera la semaine prochaine avec le Grand Prix d'Abu Dhabi.